自閉症は顔つきに特徴があるってホント！？発達障がいと表情の関係について（2）

自閉症に特有の顔つきがあるとは本当なのでしょうか？また、自閉症が人の表情にどのように影響を与えるのか、誤解されやすい点や実際のところについて詳しく解説します。

自閉症の理解を深め、適切な支援を提供するためにも、身体的な特徴があるかどうかといったポイントは大切な視点ですので、ぜひご一読ください。

自閉症と顔つきについての誤解されやすいポイント

「自閉症の人々は特定の顔つきを持つ」という考えを聞いたことはありませんか？　その噂が本当なのかどうか、詳しく掘り下げていきましょう。

自閉症と顔つきの誤解されやすい

自閉症が特定の顔つきをもたらすという考えを耳にすることがありますが、結論から言うとこれは誤解です。実際には自閉症と顔つきとの関連性は、科学的な証拠はまだ不十分だからです。

自閉症は、近年自閉スペクトラム症と呼ばれるスペクトラム障害であり、一人ひとりの自閉症の特性や症状は人によって異なります。これは顔つきにも当てはまるポイントです。

したがって、自閉症の人々が特定の顔つきを持つと一般化する表現は、自閉症の多様性を無視した誤解を広める恐れがあるので注意が必要です。

自閉スペクトラム症（ASD）とは？

ここでもう一度、いわゆる自閉症、自閉スペクトラム症（ASD）について振り返っておきましょう。

自閉スペクトラム症（ASD）は、発達障害の一種を指す医学的用語です。社会的スキル、非言語的なコミュニケーション繰り返しの行動や、偏りのある興味、そしてこどもによっては言語の発達に影響を及ぼすことがあります。

自閉スペクトラム症は、なぜ「スペクトラム」障害と呼ばれるのでしょうか。それは、その症状の程度と出方が人によって大きく異なるからです。自閉症を持つ人の中には、軽度の支援を受けながら、基本的な自立した日常生活を送ることができます。しかし、一方で、重度の人になると、日常生活のあらゆる面での支援を必要とするため、発達支援や療育といった特別なサポートが必要になります。

自閉スペクトラム症は幼児期の早い段階で診断されることが多いことが特徴です。多くの場合、子供が生まれてから3歳までに症状が現れます。代表的な症状としては、社会的なコミュニケーションに関心が乏しい、言葉の遅れがある、繰り返しの行動や独特の偏った興味が強い、そして新しい環境やルーチンの変化に対して極度に嫌がったり、行動が困難になるといった要素が見られます。

自閉スペクトラム症の原因は完全には理解されていませんが、遺伝的要素と環境的要素の複雑な相互作用が関与していると考えられています。現在のところ、自閉スペクトラム症に対する決定的な治療法は存在しません。そのため、一人ひとりのこどものニーズに合わせた療育や行動療法によって症状の軽減を目指し、生活の質を向上させるためのさまざまなアプローチが行われています。

自閉症と顔つきの研究の現状

自閉スペクトラム症に関する一部の研究によると、自閉症の子どもたちに微妙な顔つきの傾向が見られることが指摘されています。独特の顔つきとは、目と眉の位置、鼻と口の形状などが含まれます。

しかし、こうした研究結果は必ずしもすべての自閉症の子どもたちに当てはまるわけではないことが重要です。

また、自閉スペクトラム症に見られるという顔つきの特徴については、個々の子どもたちにおいて差があり、一般の人々がその特徴を見つけ出すことは難しいと考えられます。

自閉症と感情表現の関係とは

自閉症と感情表現の関係性について、見ていきましょう。

自閉症のこどもたちが抱える感情表現の課題

自閉症の子どもたちは、しばしば感情の表現や他人の表情の理解に苦労します。これは、非言語的な社会的情報の解釈に課題があるためです。特に、他人の表情が持つ意味を理解するのが難しいことがあります。

例えば、他人が笑っている場合、その笑顔が喜びを表しているのか、皮肉を表しているのかを見分けるのが困難なことがあります。これは、他人とのコミュニケーションを難しくする可能性があり、孤立感を感じる原因にもなります。

表情の範囲が狭い

さらに、自閉症の子どもたちは自身の感情を表現する際にも、一般的な子どもたちと比べて表情の範囲が狭い傾向があります。これは、自閉症の子どもたちが自分の感情を適切に伝えるのが難しいことを意味します。

他人から「感情を読み取りにくい」などと誤解を受けることがあるのは、自閉症の子どもたちが感情を表現する方法が独特で一般的に馴染みが薄いためです。

自閉症の理解と適切な支援を進めるには？

ここからは、自閉症についての理解を深め、適切な支援を提供するための方法を見ていきましょう。

自閉症の理解を深めるポイント

自閉症が顔つきや表情にどのような影響を及ぼすのか理解することで、私たちはより効果的な支援をこどもたちに提供することができます。自閉症の特性を理解し、個々のニーズに対応することが重要です。

例えば、自閉症の子どもたちが表情を理解するのが難しい場合、言葉を用いて自分の感情を明示的に伝えることが有効である可能性があります。

つまり、自閉症の子どもたちは、人々の表情から感情を読み取るのが難しいことが多く見られます。そのため、自分の感情や考え他者にハッキリ伝えることは、他人とのコミュニケーションをスムーズに進める上でとても大切なポイントです。

たとえば、私たちは「今、私は悲しい」と言ったり、または「あなたがそれをしたとき、私は嬉しくなるよ」と説明したりすることによって、自閉症の子どもたちが他人の感情をより具体的に理解する手助けをすることができます。

また、これは自閉症の子どもたち自身が、自分の感情を他人に効果的に伝える方法を学ぶのにも役立つでしょう。彼らが自分の感情を言葉で表現する力を身につけることで、他人との理解を深め、コミュニケーションの強化を目指しましょう。

適切な支援の提供方法

自閉症の子どもたちが豊かな社会的経験を持つためには、大人たちの理解と援助が不可欠となります。それぞれの子どもが抱えるニーズに対応した適切な支援を提供することで、彼らが社会との関わり方を学び、深く充実した人間関係を構築する手助けをすることができます。

こうした発達障がい児に対する支援は、子どもたちが新たなソーシャルスキルを獲得し、自分自身の持つ秘めたる能力を最大限に活かすことを可能にするのです。

自閉症の子どもは、一人ひとり個性に応じたチャレンジ方法と人間的な強みを持っています。こうしたポイントを周囲の大人たちが理解し、子どもたちが自分自身を理解し、自分らしい生き方を見つけることを支援するためには、具体的な対策が必要です。

この具体的な対策の中には、コミュニケーションの方法をスキルとして教えることも含まれます。例えば、自閉症の子どもたちによっては、言葉で話して伝えるよりも、イラストなどを用いたダイレクトな視覚的な指示が有効な場合があります。

また、子どもたちの中には、今の感情を言葉ではっきりと表現することで、他者とのコミュニケーションを築きやすくなるケースもあるのです。

さらに、特定の社会スキルのトレーニングも支援の中で大切な位置づけを持っています。子どもたちが他人との関係を築くための具体的なスキルやアプローチを学ぶ第一歩となるからです。例えば、他人の感情を理解するための訓練や、自分の感情を適切に表現する方法の指導などがあります。

こうしたソーシャルトレーニングを通じて、自閉症の子どもたちは、他人とのコミュニケーションを強化し、自分自身の感情と考えを効果的に表現するスキルを身につけることができます。

まとめ：自閉症は顔つきに特徴があるってホント！？発達障がいと表情の関係について（2）

自閉症の子どもたちは、非言語的なコミュニケーション、特に表情の理解や表現に困難を抱えることがしばしばあります。なぜなら、こどもたちは社会的なシチュエーションで初めて壁を感じるシーンであり、時には社会的な孤立感を感じさせる可能性があるので、重要な転換点です。しかし、大人たちの適切な支援と理解を通じて、自閉スペクトラム症のこどもたちはソーシャルスキルを活用しながら、他人と深くつながることができます。

特に、放課後等デイサービスは自閉症の子どもたちにとってソーシャルトレーニングが受けられるおすすめの発達支援施設です。子どもたちはソーシャルトレーニングにより社会性を身につける訓練を受けることができます。トレーニング内容には、他人の感情を理解するための訓練や、自分の感情を適切に表現する方法の指導など、子どもたちが他人とのコミュニケーションを強化し、自分自身の感情と考えを効果的に表現するスキルがバラエティ豊かに提供されています。

こうしたトレーニングを日常的に受けることで、自閉症の子どもたちは、自身の感情を理解し、他人と気持ちを共有する力を育てることができます。

このように、自閉症の子どもたちは、適切な理解と支援があれば、自身の特性を理解し、社会との関わり方を学ぶことができます。吹田のこどもプラス大阪のような放課後等デイサービスでは、発達障がいの子どもたちに必要なソーシャルスキルを教え、成長をサポートする取り組みを続けています。